Ну, погоди!

Морской заяц

Порядковый номер года мало о чем говорит. То ли дело его «тотемное" животное по древнему китайскому календарю! Наши сухопутные друзья, желая притянуть удачу в 2011 году, пойдут в магазин и купят пластмассовую, стеклянную или плюшевую фигурку символа года. А мы, дайверы, нырнем в море и найдем самого настоящего, живого, подводного зайца!

Фото с сайта seaslugforum.net

Подводные «братцы-кролики» – это морские брюхоногие моллюски рода Aplysia. Свое забавное общепринятое название они получили из-за двух своих рожек, схожих с заячьими ушами. Старое латинское название их, Anaspidea, что переводится как «без щита», указывало на одну интересную особенность: морские зайцы лишены настоящей раковины. То, что осталось от нее, спрятано под мантией. Поэтому очень часто их называют морскими слизнями.

Эти причудливые обитатели моря — довольно крупные создания, достигающие в длину до 75 см и весящие до нескольких сот граммов. Самое замечательное в них — это их довольно яркая пятнистая «шкурка», цвет которой определяется по их рациону. Как и полагается настоящим зайцам, морские слизни травоядные и поэтому любят пастись на мелководье в зарослях морской... травы (хотя так и просится слово «капуста»!).

Казалось бы, легкая добыча для хищников, но не тут-то было! Поскольку природа не наградила морских зайцев прытью их лесных собратьев, ушастые слизняки «разработали» защиту получше стремительного бегства. Почувствовав опасность, морской заяц тут же выпускает в воду струю токсичной жидкости. Этот прием заменяет ему применение и дымовой шашки, и газового баллончика. Пока сбитый с толку хищник крутится на месте, находчивый морской заяц благополучно (и, надо думать, не спеша, с достоинством) скрывается из виду. Более того, разноцветная кожа этих слизней тоже пропитана чем-то токсичным, так что они ни в коем случае не являются лакомым кусочком для большинства «морских волков».

Название: морской заяц (рус.), sea hare (англ.), serduq il-bahar (мальт.), aplysia fasciata (лат.) 
Распространение: западное побережье Африки, Атлантическое побережье Франции, Средиземноморье 
Обитает на мелководье

 

© Галина Умнова, редакция - Светлана Велла
Опубликовано в газете «Моя Мальта» (январь 2011)