Глаз-алмаз

Средиземноморский звездочет

Некоторые люди любят считать звезды, лежа в поле на траве. Некоторые рыбы делают тоже самое, только лежат на песке, вернее, в песке. Имя им – морские звездочеты.

Фото с сайта www.echeng.com

Если бы морские обитатели справляли в своем подводном царстве Хелловин, этому монстру даже маскарадный костюм не надо было бы надевать! Рыба-звездочет – очень необычное создание с веретенообразным телом (до 25 – 30 см в длину), приплюснутой головой, которая сплошь покрыта бугристыми роговыми пластинами, и шипами над грудными плавниками и позади жаберных крышек. Колючки эти, надо сказать, ядовиты, так что прикасаться к ним не следует. Нижняя челюсть выступает вперед и вверх, отчего это чудо-юдо кажется вечно чем-то недовольным. Прибавить к этому еще и огромные глаза, вылезшие из орбит... Наверное, рыба-звездочет – это что-то вроде «бабайки» для мальков.

Это существо обитает в прибрежной зоне многих океанов, по берегам Средиземного и Черного морей. Главное, чтобы дно было рыхлым – песчаным или илистым. Почему? Да просто потому, что это для него и дом, и охотничьи угодья. Звездочет – коварный хищник, и питается он мелкими рыбешками, крабами, моллюсками, червями и т.п. Ловит он их необычным способом.

Надо отдать ему должное: он – настоящее чудо природы! Тело его сконструировано так, что позволяет звездочету зарываться в песок целиком, по самые глаза, и долго лежать неподвижно, подстерегая добычу. А дышать-то как? Природа позаботилась и об этом, выведя его жаберные отверстия наверх. Звездочетова пасть обрамлена придатками губ, похожими на бахрому. Когда рыба зарывается в грунт, эта «бахрома» фильтрует воду, не давая даже мельчайшему придонному мусору проникнуть в рот.

Фото с сайта www.seapics.com

Лежа на дне, звездочет ощупывает взглядом окружающее пространство... он не только выслеживает, но и приманивает к себе добычу. Как только небольшая рыбешка или какое-нибудь беспозвоночное попадет в его поле зрения, вместе с потоком воды он выбрасывает изо рта красного «червячка» – именно так выглядит его нижнечелюстная дыхательная перепонка. Соблазнившись аппетитным обедом, жертва устремляется к наживке – и звездочет тут же хватает ее, не оставляя добыче никаких шансов на спасение. Для всех этих манипуляций хищнику даже не надо покидать своего укрытия. Хотя, если потребуется, – мгновенно выскочит, взметнув облако песка. Это если добыча попалась крупная, и ее надо оглушить.

Фото с сайта

Заметить звездочета, зарывшегося по самые глаза в песок, не так-то просто! Указать на его укрытия могут лишь то и дело поднимающиеся маленькие фонтатчики песка – так он дышит. Пловец из него, кстати, довольно никудышный – потревоженный, он неуклюже проплывет несколько метров и снова зароется в песок.

На Мальте его можно встретить в бухте Святого Георгия на песчаном дне.

Название: звездочет (рус.), stargazer (англ.), uranoscopus scaber (лат.)
Распространение: Черное море, Средиземное море, Восточная Атлантика
Обитает на мелководье, донная рыба.
Внимание! Укол лучей первого спинного плавника может вызвать местное отравление.

 

© Галина Умнова, редакция - Светлана Велла
Опубликовано в газете «Моя Мальта» (ноябрь 2010)